二战期间，日军占领了缅甸边境的一个战俘营。出于战略需要，日(rì )军将(jiāng )在缅甸与泰国交界修建一条大(dà )桥，同时希望战俘(fú )营里战俘出力，但(🚤)英军战(🐿)俘代表尼科森上校（亚利(lì )克·基尼斯 Alec Guinness 饰(🙁)）认为这(🚑)违反日(rì )内瓦公约(🤷)拒不执行。于是尼科森等人被关了禁闭，但是(shì )没了尼科(kē )森的带领， 战俘们(✋)表现消极，而且因日本设计方面的不足，建桥工作(🧤)陷入了(le )停滞。日军无奈只好放出(🕐)了尼科森等人，获(huò )释(shì )后尼科森感到在破坏一切的战争里何不做点建设，于(yú )是开始(shǐ )投入到建桥的工(💹)作。与此同时，逃出去的美军俘虏希尔兹（威廉•霍尔(🔷)登 William Holden 饰）接受盟军一个特别任务，就是大桥建成之(📤)日将它炸毁(👚)。